Фамилия Атуов — одна из тех русских фамилий, чья основа не сразу бросается в глаза. На первый взгляд она кажется тюркской, и это верно лишь отчасти. Разберёмся по порядку.

Модель образования здесь стандартная для русской ономастики: суффикс -ов присоединён к основе «Ату». Такая форма указывает на принадлежность — «чей?» — «сын Ату» или «человек из рода Ату». Суффикс -ов типичен для центральных и северных регионов России, и это значит, что фамилия давно обрусела, хотя корень у неё, скорее всего, нерусский.

Самая вероятная версия происхождения основы — тюркское имя или прозвище Ату. В тюркских языках корень «ат» означает «лошадь», «конь». Соответственно, Ату могло быть именем-пожеланием («конный», «всадник») или прозвищем для человека, связанного с лошадьми: конюха, объездчика, табунщика. В кочевых и полукочевых культурах такие имена были распространены, и они нередко переходили в русские фамилии у народов Поволжья, Урала и Сибири.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с арабским именем Атулла (Атаулла) через усечение. В таком случае «Ату» могло быть сокращённой формой, а фамилия Атуов означала бы «потомок Атуллы». Однако эта гипотеза слабее, так как типичная модель сокращения в русских фамилиях — это «Атулов» (от Атулла), а не «Атуов».

Географически фамилия Атуов встречается в основном в регионах с тюркским субстратом: в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это не массовая фамилия, а редкая, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, от конкретного родоначальника в каком-то селе или деревне. Сословно предки Атуовых, вероятнее всего, были государственными или ясачными крестьянами, реже — казаками, но точных данных нет.

Таким образом, Атуов — это русская фамилия с тюркскими корнями, образованная от прозвища, связанного с лошадьми. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, жили на юго-востоке России и занимались коневодством или сельским хозяйством.