Фамилия Атяшкин — один из тех случаев, когда за, казалось бы, простой формой скрывается неочевидная основа. Если разложить её по полочкам, сразу бросается в глаза характерный суффикс -ин. В русской модели он указывает на принадлежность: «чей?» — Атяшкин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Атяшка. Именно эта основа — Атяш/Атяшка — и есть главный ключ.

Корень здесь, скорее всего, восходит к краткой форме крестильного имени Афанасий. В народной речи это имя «обкатывалось» до множества вариантов: Афоня, Афоша, Атя, Атяш. Суффикс -к- в прозвище Атяшка выполнял уменьшительно-ласкательную или обиходную роль (как Ванька, Петька). Таким образом, Атяшкин буквально значит «внук (или сын) Атяшки», а сам Атяшка — это Афанасий в бытовом, деревенском звучании. Версия эта самая распространённая и подтверждается логикой русской антропонимии.

Есть, однако, и другой, менее очевидный путь. В некоторых говорах слово «атяш» или «атяшка» могло быть прозвищем, связанным с диалектным глаголом «атяться» — медлить, мешкать, возиться. В этом случае фамилия отражала бы не имя, а характер или манеру поведения предка: неторопливый, основательный человек, которого в селе прозвали Атяшкой. Такие прозвища по действиям — обычное дело для русских фамилий, но для Атяшкина эта версия всё же менее вероятна, чем «народный Афанасий».

Географически фамилия Атяшкин не привязана к какому-то одному региону — она встречается и в центральных областях России, и в Поволжье, и на Урале. Это говорит о том, что её носители происходили из разных мест, но объединяла их одна языковая среда: та, где имя Афанасий сокращали именно до формы Атяш. В отличие от фамилий на -ский или -их, Атяшкин — типичный представитель «патронимической» модели (по отцу), которая сложилась в основной массе русского крестьянства к XVII–XVIII векам. Никакой сословной исключительности здесь нет: предки могли быть и крестьянами, и посадскими людьми, и служилыми.