Фамилия Ависов — случай, когда интуитивное «слышится как» почти угадывает корень, но не сразу. На слух она кажется прозрачной, а на деле ведёт к латинскому «avis» — птица. Именно так, через западные и южные говоры, в русский язык могло попасть слово «авис» в значении «аист»: в украинском и белорусском птицу называли именно так, в отличие от позднего литературного «аист». Прозвище Авис давали за длинные ноги, неуклюжую походку или, напротив, за заботу о детях — аист считался символом семейного счастья.

Суффикс -ов — стандартная русская патронимическая модель: Ависов — сын Ависа. Фамилия образована не от крестильного имени, а от уличного прозвища, что характерно для крестьянской и мещанской среды. В документах XVII–XVIII веков такие прозвища встречаются редко, но в южных и западных губерниях — на территории современной Украины и Белоруссии — фамилия могла возникнуть именно там, где слово «авис» бытовало в обиходе.

Вторая версия — тюркская или кавказская. В некоторых тюркских языках «авис» означает «охотник» или «ловец». Если предки жили в районах смешанного населения (Поволжье, Северный Кавказ), прозвище могло прийти из татарского или азербайджанского. Однако эта гипотеза слабее: в русских фамилиях тюркские основы обычно сохраняют узнаваемую форму (Аксаков, Булатов), а «Авис» слишком похож на славянскую народную переделку латинского слова.

Фамилия Ависов очень редкая. В современных справочниках и базах данных она встречается единично, в основном в центральной России и на юге. Это говорит о том, что родоначальник был либо единственным носителем прозвища в своей округе, либо фамилия не получила широкого распространения из-за позднего оформления — в XIX веке у многих крестьян фамилии ещё не были закреплены. По сословной принадлежности Ависовы, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами: в дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована.

Если отбросить экзотику, самое правдоподобное объяснение — прозвище по птице. Человек, похожий на аиста — высокий, худой, с длинными ногами, — получил прозвище Авис, а его дети стали Ависовыми. Никакой тайны, но зато живая картинка из прошлого: стоит себе долговязый парень в поле, а соседи кричат: «Глянь, Авис наш опять цаплю ловит».