Фамилия Ависов — одна из тех, где на слух всё кажется прозрачным, а на деле корень оказывается неожиданным. Самое очевидное предположение — что она связана с птицами, с «аистом». И это отчасти верно, но с оговоркой: в русском языке слово «аист» закрепилось поздно, а в старых говорах и в украинском, белорусском языках птицу называли «авис» или «авес» (от латинского avis — птица). Так что прозвище Авис могли дать человеку за длинные ноги, неуклюжую походку или, наоборот, за заботу о детях — аист считался символом семейного счастья.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Ависов — сын Ависа. Фамилия образована не от крестильного имени, а от уличного прозвища, что характерно для крестьянской и мещанской среды. В документах XVII–XVIII веков такие прозвища встречаются редко, но в южных и западных губерниях Российской империи — на территории современной Украины и Белоруссии — фамилия Ависов могла возникнуть именно в среде, где бытовало слово «авис» в значении «аист».

Вторая, менее вероятная, но лингвистически возможная версия — связь с тюркским или кавказским корнем. В некоторых тюркских языках «авис» означает «охотник» или «ловец». Если предки носителя фамилии жили в районах смешанного населения (Поволжье, Северный Кавказ), прозвище могло прийти из татарского или азербайджанского. Однако такая гипотеза слабее: в русских фамилиях тюркские основы обычно сохраняют узнаваемую форму (например, Аксаков, Булатов), а «Авис» слишком похож на славянскую народную переделку латинского слова.

Интересная деталь: фамилия Ависов очень редкая. В современных телефонных справочниках и базах данных она встречается единично, в основном в центральной России и на юге. Это говорит о том, что родоначальник был либо единственным носителем прозвища в своей округе, либо фамилия не получила широкого распространения из-за позднего оформления (в XIX веке у многих крестьян фамилии ещё не были закреплены). По сословной принадлежности Ависовы, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами — в дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована.

Если отбросить экзотику, самое правдоподобное объяснение — прозвище по птице. Человек, похожий на аиста (высокий, худой, с длинными ногами), получил прозвище Авис, а его дети стали Ависовыми. Никакой тайны, но зато живая картинка из прошлого: стоит себе долговязый парень в поле, а соседи кричат: «Глянь, Авис наш опять цаплю ловит».