Фамилия Авторханов — одна из тех, где корень говорит сам за себя, но при ближайшем рассмотрении открывает неожиданные смысловые слои. Она образована от прозвища Авторхан, которое составлено из двух тюркских элементов: «автор» (творец, создатель) и «хан» (вождь, правитель). Такая двухчастная модель характерна для многих восточных именований, где вторую часть часто давали с пожеланием ребёнку власти и богатства, и со временем она превратилась в фамильный суффикс.

Слово «хан» изначально обозначало вождя племени — у кочевников Ирана и Афганистана, а затем прочно вошло в мусульманскую антропонимию как знак высокого статуса. В паре с «автором» оно создавало прозвище, которое могли дать человеку, обладавшему организаторскими способностями или считавшемуся «создателем» какого-либо дела. Позже это прозвище закрепилось за потомками в виде фамилии на -ов, что типично для русской адаптации тюркских и кавказских родовых имён.

Самый известный носитель фамилии — Абдурахман Геназович Авторханов (1908–1997), фигура сложная и яркая. Историк-советолог, писатель и публицист, доктор политических наук, член Союза Писателей СССР, почётный гражданин Чечено-Ингушетии. Его биография — почти роман: из партийной элиты он попал под арест, прошёл пытки и имитацию расстрела, был оправдан судом. В годы войны перешёл линию фронта с предложением Гитлеру союза с восставшей Чечнёй. После войны стал профессором американской военной академии и председателем её Учёного совета. Его книги по истории СССР и системе управления до сих пор цитируют в политологических исследованиях.

Таким образом, фамилия Авторханов несёт в себе не только древнюю семантику «творца-правителя», но и связь с реальной историей XX века, где её носитель попытался воплотить это значение в политической деятельности.