Фамилия Авторина принадлежит к группе русских фамилий, образованных от прозвищ по роду занятий. Её основа — слово «автор» в значении «создатель произведения, проекта или изобретения». Прозвище Автор могли дать человеку, который сочинял стихи, писал иконы, составлял чертежи или делал научные открытия. В отличие от многих профессиональных прозвищ (Кузнец, Плотник), это слово пришло в русский язык из латыни через польское посредничество и долго сохраняло книжный оттенок, поэтому носитель прозвища, скорее всего, был грамотным человеком — писарем, переписчиком, учителем или мастером-изобретателем.

Модель образования фамилии — суффикс -ин. Он указывает на принадлежность: «чей?» — «Авторин сын», затем «Авторина жена» или «Авторина дочь». В русской традиции фамилии на -ин типичны для северных и центральных областей, а также для Поволжья. При этом окончание -а в современной форме (Авторина) — это женский вариант, который закрепился за родом в целом: в документах XIX века женская форма фамилии могла передаваться и мужчинам как неизменяемая, если речь шла о вдове или незамужней женщине, но к XX веку фамилия устоялась именно в таком написании.

Встречается фамилия редко. По данным переписей, основные очаги — Тверская, Ярославская и Вологодская области, что косвенно подтверждает северное происхождение суффикса. В этих краях «автором» могли назвать не только литератора, но и мастера, который «авторил» — то есть творил, создавал что-то новое в ремесле. В местных говорах слово иногда имело оттенок «выдумщик, затейник», поэтому прозвище могло закрепиться за человеком с богатой фантазией.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Авторов, Авторский, Авторенко) показывает, что Авторина — самая ранняя по времени фиксации: она встречается в писцовых книгах XVI века, тогда как Авторов появляется только в XVIII столетии под влиянием канцелярской моды на форму родительного падежа. Это значит, что род Авториных старше и его история уходит в допетровскую эпоху, когда «автор» ещё не был заимствованным термином, а воспринимался как живое прозвище.