Фамилия Автореев — редкий случай, когда за основу взято имя, почти полностью исчезнувшее из обихода. Скорее всего, её образовали от старокалендарного имени Авторий или его разговорной формы Авторей. Корень уходит в латынь: слово auctor означало «основатель, устроитель», а также «мастер» или «руководитель». То есть первый носитель имени мог получить его как пожелание стать человеком, на которого опираются.

Есть и вторая версия, менее вероятная, но допустимая. Имя Авторей могли путать с другим старокалендарным именем — Евктодор (от греческого «желанный дар»). В просторечии имена часто искажались до неузнаваемости, и со временем святой с таким именем мог исчезнуть из святцев. Тогда имя вышло из употребления, а фамилия осталась.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединился к основе Авторей, указывая на принадлежность — «сын Авторея». Обратите внимание на ударение: в фамилии оно падает на последний слог, в отличие от более привычных -еевых фамилий (например, Андреев). Это дополнительный намёк на то, что форма Авторей была именно разговорной, сокращённой.

Точное место возникновения фамилии не установлено — процесс формирования шёл несколько столетий, и письменных источников по таким редким именам почти не сохранилось. Но сам факт, что имя ушло, а фамилия дожила до наших дней, делает Автореевых живым свидетелем тех пластов языка, которые мы уже не застали.