Фамилия Автодеев звучит так, будто её носитель имеет отношение к автомобилям, но это обманчивое впечатление. На самом деле перед нами редкий пример фамилии, образованной от имени, которое в свою очередь возникло из греческого календарного имени. Основа — Автодей, русская народная форма крестильного имени Автоном (от греческого «аутономос» — «независимый, самостоятельный»). В просторечии имя Автоном нередко сокращали и переделывали в Автодей, а от него уже по стандартной модели с суффиксом принадлежности -ев появилась фамилия Автодеев.

Суффикс -ев указывает на происхождение от имени или прозвища, оканчивающегося на мягкий согласный или на -й. В данном случае Автодей дал форму «чей сын?» — Автодеев, то есть «потомок Автодея». Такая словообразовательная модель типична для русских фамилий, но основа здесь необычна: она соединяет редкое каноническое имя с его разговорным вариантом.

Географически фамилия Автодеев встречается крайне редко, преимущественно в центральных и южных регионах России. В дореволюционных переписях она не фиксировалась массово, что говорит о её локальном характере. Вероятно, предки носителей этой фамилии были выходцами из среды, где имя Автоном было в ходу, — возможно, из старообрядческих или крестьянских семей, сохранивших архаичные имена.

Интересно, что фамилия Автодеев не имеет никакого отношения к слову «авто» или технике, хотя современное ухо может услышать в ней автомобильный оттенок. Это случай народной этимологии, когда внешнее сходство обманывает, а истинный корень лежит в церковном календаре. Если бы фамилия была связана с профессией, она звучала бы иначе — например, Автомобилев или Шоферов, но таких фамилий в русской ономастике практически нет.

Таким образом, Автодеев — это фамилия-патроним, произошедшая от уменьшительной формы имени Автоном. Она редкая, не имеет аристократического происхождения и скорее всего принадлежала крестьянам или мещанам, которые носили имя, сегодня почти забытое.