Фамилия Айгулев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В основе лежит имя или прозвище «Айгул», которое сразу указывает на тюркские или кавказские корни. В русской среде такие фамилии встречаются нечасто, обычно у потомков народов Поволжья, Северного Кавказа или Средней Азии, которые в разное время вошли в состав Российской империи или СССР.

Разбираем имя-основу. «Айгул» — распространённое женское имя у татар, башкир, казахов, киргизов и узбеков. Оно составное: «ай» — луна, месяц, и «гюль/гуль» — цветок. Буквально — «лунный цветок» или «цветок луны». Но фамилия Айгулев — мужская, образована от мужского имени. Значит, либо это русифицированная форма отчества от имени Айгул (редкого мужского варианта), либо, что вероятнее, фамилия происходит от тюркского прозвища Айгул. Его могли дать человеку за красоту, кроткий нрав или связь с лунным культом. Встречается и башкирское мужское имя Айгул, хотя оно менее популярно, чем женское.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий от основ на мягкий согласный или -й. В данном случае — от Айгул (основа на -л) с помощью патронимического суффикса -ев. То есть Айгулев — буквально «сын Айгула». Фамилия могла возникнуть в среде татар-мишарей, башкир или ногайцев, где при переходе в русское подданство или при записи в метрические книги инородцам давали фамилии по отцу с русским окончанием.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов (Айгулов), вариант на -ев встречается реже. Это может говорить о том, что исходное имя произносилось с мягким «л» (Айгуль), что характерно для южных тюркских диалектов или кавказских языков. Если бы основа была твёрдой, мы бы увидели Айгулов. Таким образом, фамилия Айгулев — не просто калька с имени, а маркер конкретного произношения и, возможно, региона.

Сословно предки Айгулевых вряд ли принадлежали к дворянству: фамилия не фиксируется в родословных книгах. Скорее всего, это крестьяне, ремесленники или служилые люди из «инородческих» команд, позже осевшие в русских губерниях. Точных данных о массовом распространении фамилии нет, она остаётся штучной. Встречается в единичных записях по Оренбургской, Самарской областям и в Казахстане.