Фамилия Айтбеков — наглядный пример того, как тюркское имя «оделось» в русский патронимический суффикс -ов. Основа здесь — составное мужское имя Айтбек, распространённое у казахов, киргизов и других народов Центральной Азии. Чтобы понять суть фамилии, достаточно разобрать это имя.

Первая часть, «айт», восходит к арабскому слову со значением «праздник», «торжество». В тюркских языках у этого корня есть и глагольное значение — «говорить», «сказать», но в личных именах чаще закрепляется именно «праздничный» смысл. Вторая часть, «бек», — древний тюркский титул, означающий «господин», «князь», «правитель». В составе имён он указывал на знатное происхождение или, как минимум, на пожелание высокого статуса. Имя Айтбек, таким образом, переводится как «праздничный бек» или «князь торжества». Вероятно, так называли ребёнка, родившегося в большой праздник, или желали ему счастливой и почётной жизни.

Фамилия Айтбеков, соответственно, означает «потомок Айтбека». Она образована по классической русской модели: к основе имени добавили суффикс -ов, который в славянской традиции указывал на принадлежность к роду. Такие фамилии массово возникали у тюркских народов в XIX–XX веках при переходе к русской системе документооборота, особенно в период переписей населения и паспортизации в СССР. Поэтому носители фамилии Айтбеков — это почти наверняка потомки человека по имени Айтбек, жившего не ранее середины XIX века.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, где суффикс -ов мог присоединяться к прозвищу или профессии, здесь мы имеем дело с чистым патронимом. Фамилия не указывает на род занятий предка, а лишь на его личное имя. Это делает её «прозрачной» для этимолога: корень сохранился почти без изменений, и значение легко восстанавливается.

Географически фамилия Айтбеков наиболее частотна в Казахстане, Киргизии и в прилегающих регионах России — например, в Оренбургской области и Алтайском крае, где исторически проживают казахи. Встречается она и у узбеков, но реже. Носителей фамилии в России относительно немного, что делает её редкой и локально привязанной к тюркскому миру.