Фамилия Айткенова звучит на русский слух непривычно, но её происхождение прозрачно, если знать тюркскую ономастику. Это женская форма фамилии Айткенов, а основа — мужское имя Айткен. В тюркских языках, особенно в казахском, имя Айткен состоит из двух частей: «айт» (скажи, говори) и «кен» (широкий, просторный, а в именах часто выступает как суффикс, придающий значение «подобный», «как»). Буквально имя можно перевести как «сказанный широко» или «известный», но это не буквальный перевод, а скорее образ: ребёнок, о котором много говорят, прославленный.

Модель образования фамилии типична для русификации тюркских имён: к основе Айткен добавили русский патронимический суффикс -ов, что дало Айткенов, а затем уже женский вариант Айткенова. Такие фамилии массово фиксировались в XIX–XX веках при переписях и выдаче паспортов в Казахстане, Киргизии, Башкортостане и других регионах с тюркским населением. Суффикс -ов здесь не указывает на принадлежность отцу (как в русских фамилиях), а служит формальным маркером фамилии по русскому образцу. Интересно, что имя Айткен встречается не только как личное, но и как часть составных имён (например, Айткенбай). В казахской традиции такие имена давали с пожеланием, чтобы ребёнок был красноречивым, уважаемым, чтобы его слово имело вес. Поэтому предки носительницы фамилии Айткенова с высокой вероятностью были казахами или представителями другого тюркского народа, а само имя могло указывать на ораторские способности или общественный статус основателя рода.

Географически фамилия Айткенова распространена в Казахстане, особенно в южных и западных областях, а также среди казахов в России (Оренбургская, Астраханская области). Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении — вероятно, от конкретного родоначальника по имени Айткен. В отличие от фамилий на -ов от русских имён, здесь нет вариантов с -ев (потому что основа не заканчивается на мягкий согласный или -й), поэтому написание устойчиво. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, например Айтбаев или Айткулов, то Айткенов выделяется именно суффиксом -кен, который в тюркских именах придаёт оттенок схожести или принадлежности к качеству. Это редкая деталь: в казахской антропонимике суффикс -кен не так распространён, как -бай или -бек, что делает фамилию ещё более уникальной и привязанной к конкретному роду.