Фамилия Айтян — одна из тех, что сразу и безошибочно указывает на армянские корни. Её выдают характерные форманты: суффикс -ян, который в русской передаче закрепился вместо более раннего -янц (как в фамилиях Айвазян, Саркисян). Этот суффикс в армянском языке — показатель принадлежности или происхождения, по сути, «из рода такого-то» или «сын такого-то». Разберём, что скрывается за основой «Айт» (Այթ), и здесь начинается самое интересное.

Первый и самый прямой вариант: армянское слово «айт» означает «место» или «местность». Тогда Айтян — «тот, кто с этого места» или «выходец из определённой местности». Но есть и другая, более вероятная версия, которую поддерживают ономасты: имя или прозвище Айт могло быть сокращением от имени Айтамаз. Это имя персидского происхождения, со значением «обладающий властью» или «могущественный». В таком случае фамилия Айтян переводится как «потомок Айта» или «из рода Айтамаза». Вторая версия выглядит убедительнее, потому что фамилии на -ян в подавляющем большинстве случаев образовывались от личных имён, а не от нарицательных слов.

Географически фамилия Айтян встречается в основном в Армении, а также среди армянской диаспоры — в России, Грузии, Иране и странах Ближнего Востока. Внутри Армении она не привязана к одному конкретному региону, что говорит о её достаточно древнем распространении: носители разошлись по разным областям ещё до формирования устойчивых фамильных гнёзд. Социально фамилия не несёт указания на сословие или ремесло. Айтян мог быть и крестьянином, и ремесленником, и купцом — фамилия образована от личного имени или прозвища, а не от профессии. В русской передаче фамилия закрепилась в форме Айтян, без дополнительных суффиксов (как, например, Айтянов), что типично для фамилий, вошедших в русский обиход из армянского языка в XIX — начале XX века.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Айтян стоит в одном ряду с Айвазяном (от имени Айваз) или Айрапетяном (от имени Айрапет). Все они построены по одной модели: личное имя или прозвище плюс суффикс -ян. Отличие в том, что «Айт» — более редкая основа, не столь часто встречающаяся в современных армянских именах, что делает фамилию Айтян менее распространённой, но от этого не менее показательной для армянской ономастики.