Фамилия Азбакова — редкий случай, когда основа явно отсылает не к русскому, а к арабскому миру. В её основе лежит не имя и не прозвище человека, а название мечети Азбака в Каире. Эта мечеть была воздвигнута в 1499 году в честь побед эмира Азбака над турками-османами при султане Каитбее (1468–1496). Мечеть дала имя целому району: площади, саду и пруду ал-Азбакийа (Эзбекийа) в центре Каира, которые существовали ещё до 1828 года.

Как арабское название мечети превратилось в русскую фамилию? Скорее всего, носитель фамилии или его предок имел прямое отношение к этому месту или региону: мог быть выходцем с Ближнего Востока, торговцем, паломником или дипломатом, побывавшим в Египте. Русские фамилии на -ов/-ев часто образуются от прозвищ, а прозвище «Азбак» могли дать человеку, связанному с этой мечетью или площадью. Женская форма Азбакова — это вариант, закреплённый за женщинами в роду, тогда как мужская форма — Азбаков.

Обратите внимание на суффикс: -ов- в фамилии Азбакова — стандартный русский патронимический суффикс, который «обрусел» иноязычную основу. То есть фамилия образована по той же модели, что и Иванов, Петров, но с корнем, не имеющим славянских корней. Процесс формирования таких фамилий был долгим, поэтому без генеалогического исследования точно сказать, когда именно предок Азбаковых оказался в России и закрепил за собой это прозвище, невозможно. Однако сам факт, что фамилия сохранила память о каирском эмире XV века, делает её уникальным топонимическим свидетельством в русском ономастиконе.