Фамилия Аженов — редкий случай, когда внешне простой корень ставит перед этимологом больше вопросов, чем ответов. На первый взгляд перед нами типичная русская патронимическая фамилия на -ов, образованная от личного имени или прозвища Ажен. Но вот незадача: ни в святцах, ни в древнерусском именослове такого имени нет. Значит, корень нужно искать в другом месте.

Самая вероятная версия связывает Аженова с тюркским миром. В казахском, татарском и башкирском языках слово «ажын» (варианты «ажан», «ажен») означает «скорбь», «плач» или «причитание». В прошлом у степных народов существовал обычай давать детям «обережные» имена с отрицательным значением — считалось, что злые духи не позарятся на такого ребенка и не навлекут на него беду. Так имя Ажен (Плач) могло стать прозвищем, а затем и фамилией. В пользу этой гипотезы говорит и география фамилии: Аженовы чаще всего встречаются в Оренбургской, Астраханской областях и в Казахстане — как раз в зоне активных русско-тюркских контактов.

Вторая версия, хоть и менее правдоподобная, тоже имеет право на существование. В некоторых говорах русского Севера «ажень» — это «уж», неядовитая змея. Прозвище Ажен могли дать человеку с длинной шеей или извилистым, ускользающим характером. Однако северные говоры — не основная зона бытования фамилии, поэтому эта версия уступает тюркской.

Интересна и словообразовательная деталь. В отличие от фамилий на -ин (типа Аже́нин), форма Аженов указывает на то, что основа воспринималась как мужское имя или прозвище на твердый согласный. Суффикс -ов — самый продуктивный для русского патронимикона, он «приживил» иноязычное имя к русской фамильной модели. Так Аженовы, вероятно, происходят от человека, которого в документах записали как Ажен — без отчества, просто по прозвищу.

Сословная принадлежность у фамилии размыта. Среди Аженовых встречались и казаки, и государственные крестьяне, и мещане — никакого единого «дворянского гнезда» не прослеживается. В дореволюционных метрических книгах фамилия изредка писалась через «о» — Ажонов, что говорит о неустойчивости безударной гласной в устной речи.

Резюмируя: если вы Аженов, ваши предки, скорее всего, носили тюркское прозвище со значением «скорбный» или «плачущий» — имя-оберег, которое в русской среде превратилось в обычную фамилию по отцу.