Фамилия Ажинов — редкая и в своем роде загадочная. В ней отчетливо видна модель отчества на -ин, то есть первоначально она отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Ажина» или «человек из семьи Ажина». Основа здесь — личное имя или прозвище Ажа (в родительном падеже — Ажин). Но что скрывается за этим коротким словом?

Самая вероятная версия ведет к тюркским корням. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «ажы» или «ажи» означает «горечь», «горький», а также «полынь». Прозвище Ажа могли дать человеку с горькой судьбой, угрюмым нравом или, наоборот, в качестве охранительного имени — чтобы злые силы обходили «горького» стороной. В пользу этой версии говорит и география: фамилия Ажинов встречается в Поволжье и на Урале, в зоне давних контактов славянского и тюркского населения. Мордовские и чувашские говоры тоже знают слово «ажа» в значении «горький», что укрепляет связь.

Есть и другая, более прозаичная возможность. В северных русских говорах (архангельских, вологодских) «ажа» или «ажи» — это форма глагола «ажать», то есть «жать», «сжимать». Прозвище Ажа мог получить либо работящий, прижимистый человек, либо тот, кто занимался отжимом чего-либо (например, масла или льна). Но эта версия слабее: фамилия почти не фиксируется на Русском Севере, а вот в татаро-башкирской среде она известна.

Интересно, что фамилия Ажинов не имеет очевидных «двойников» с суффиксом -ов (Ажов не встречается). Это косвенно подтверждает, что основа — не русское прозвище на -а, а заимствованное имя, которое склонялось по-славянски. В документах XVIII–XIX веков Ажиновы — это чаще всего государственные крестьяне и однодворцы из южных уездов России, что тоже указывает на смешанное происхождение.

Таким образом, носитель фамилии Ажинов, скорее всего, потомок человека, которого в татарской или мордовской среде прозвали «горьким» — либо по характеру, либо по охранительному обычаю. Другие версии (от русского «жать») маловероятны из-за географии бытования фамилии.