Фамилия Бабенцовы — одна из тех, что сразу привлекает внимание своим необычным звучанием. Её основа — прозвище Бабенец. Слово это, скорее всего, связано с украинским «бабинець» — так называли особое место в церкви, где во время службы стояли женщины. Человек, получивший такое прозвище, вероятно, был прихожанкой, которая много времени проводила в храме, или же самим прозвищем могли окрестить мужчину, который часто бывал в церкви.

Если разбирать словообразовательную модель, то фамилия Бабенцовы — это яркий пример метронимической фамилии. В отличие от патронимических (образованных от имени отца), такие фамилии происходят от женского имени или прозвища. В данном случае исходное прозвище Бабенец, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Бабенцов, то есть потомок Бабенца. Такая модель встречается реже, чем отчества от мужских имён, и потому особенно интересна.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям — именно там слово «бабинець» было в ходу. Процесс формирования фамилий в этих краях был долгим, поэтому назвать точное место и время появления фамилии Бабенцовы сложно. Однако ясно, что она закрепилась как наследственное именование не позднее XVII–XVIII веков, когда фамилии на -ов стали массово фиксироваться у казачества и крестьянства.

Среди носителей фамилии есть заметная фигура — Виктор Владимирович Бабенцов, украинский живописец. Он стал заслуженным деятелем искусств УССР в 1977 году, народным художником Украины в 2004-м и с 1956 года состоял в Национальном союзе художников Украины. Его творческая биография — ещё одно напоминание, что за обычной, на первый взгляд, фамилией может стоять целый пласт истории и культуры.