Фамилия Бачилов образована от прозвища или неканонического имени Бачило. В основе, скорее всего, лежит глагол «бачить» — в южнорусских и украинских говорах он означает «видеть, смотреть, глядеть». Тогда Бачило — это «тот, кто зорко смотрит, наблюдатель», либо, в ироничном смысле, «подсматривающий, соглядатай». Такие прозвища по характерному действию или привычке были обычны в крестьянской среде.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «бачила» (большая бадья, чан) или «бачиг» (кнут, бич). Если прозвище относилось к ремеслу, Бачилом могли назвать бочара (мастера по бадьям) или, наоборот, человека, который часто пускал в ход кнут. Однако фонетика и ареал распространения фамилии говорят в пользу первой, «глагольной» версии: фамилия типична для регионов, где слово «бачить» активно бытует — это юг России, Белгородская, Воронежская, Ростовская области, а также Украина.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Бачилов — «сын Бачила». В украинской традиции та же основа дала бы фамилию Бачиленко или Бачило (без суффикса). Интересно, что в русских говорах могло существовать и имя Бачило как охранительное — чтобы «сглазить» не могли, называли ребенка «глядящим», «видящим». В ономастических справочниках фамилия нечастотна, что говорит о её локальном происхождении: скорее всего, родоначальник жил в одном из южных сел, и фамилия не вышла за пределы своего региона до XX века.