Фамилия Бачилова — один из тех случаев, когда за одним звучанием скрывается целый веер возможных прозвищ. В её основе лежит глагол «бачить», но с совершенно разным смыслом в зависимости от того, откуда родом был предок. В новгородских и костромских говорах «бачить» означало «говорить, болтать» — значит, первого носителя прозвища Бачило могли прозвать за словоохотливость или привычку молоть языком. А вот в южных, малороссийских краях тот же глагол значил «смотреть, глядеть». Там Бачилом называли человека, который пристально вглядывается в окружающих, возможно, подозрительного или внимательного.

Но есть и другие версии, менее очевидные. Фамилия могла образоваться от слова «бачан» — так в некоторых диалектах называли аиста. Прозвище могли дать за внешнее сходство с этой птицей: длинные ноги, характерную походку или даже за то, что человек жил на высоком, открытом месте. Ещё один вариант — от «бачега», то есть «дубина, жердь». Здесь прозвище могло относиться к рослому, нескладному человеку или, напротив, к тому, кто ходил с палкой.

Словообразовательная модель проста: суффикс -л- в основе «Бачил-» характерен для прозвищ, образованных от глаголов (ср. «носило», «воротило»). Фамилия закрепилась в женской форме Бачилова, а мужской вариант — Бачилов. География бытования фамилии широка: она встречается и на севере, и на юге России, что как раз подтверждает разницу в значениях исходного глагола.

Какую из версий считать основной — решать носителю фамилии, но самая правдоподобная опирается на глагол «бачить» в его южном значении. Именно эта линия даёт наиболее устойчивую и древнюю традицию: на Украине и в южнорусских областях прозвища от «бачить» встречаются часто, а вот «болтун» в новгородских говорах — скорее локальное явление. В любом случае, потомок человека с прозвищем Бачило со временем получил фамилию, которая и сегодня сохраняет память о его характерной черте — говорливости, зоркости или даже внешнем сходстве с аистом.