Фамилия Бадавлатов — редкая, и её разумнее всего рассматривать как пример восточного имени, преобразованного по русской модели. В основе лежит личное имя Бадавлат, которое состоит из двух частей: «бад» (от персидского или арабского «бад» — плохой, дурной) и «давлат» (арабское «давла» — государство, богатство, владение). Прямое значение — «плохое государство» или «дурное богатство». Однако в ономастике такие имена часто давали с обережной, охранительной функцией: считалось, что имя с негативным оттенком оттолкнет злых духов и сглаз, и ребёнок вырастет здоровым и счастливым. Это типичная практика для тюркских и ирано-тюркских культур, где имя могло быть намеренно неблагозвучным или уничижительным.

Русский суффикс -ов превратил восточное имя в фамилию по стандартной модели: Бадавлат + ов = «сын (потомок) Бадавлата». Такая адаптация характерна для народов Поволжья, Северного Кавказа и Средней Азии, которые входили в состав Российской империи и чьи фамилии оформлялись по русской грамматике. Таким образом, Бадавлатовы — это русифицированная форма фамилии, исходно бытовавшей в среде татар, башкир, кумыков или других тюркоязычных народов.

Географически фамилия встречается в основном на юге России и в странах Центральной Азии, но нигде не образует плотных гнезд — носителей мало, и они разбросаны. В дореволюционных метрических книгах и списках она почти не фиксируется, что говорит о её позднем письменном закреплении или о том, что предки долго обходились без фамилии, пользуясь только именем и отчеством. Современные носители часто не задумываются о мрачном значении корня «бад» — для них это просто фамилия, унаследованная от предка, которого когда-то назвали Бадавлатом в качестве оберега.