Фамилия Бадлуев — пример того, как за редким для русского уха сочетанием звуков может скрываться несколько совершенно разных историй. В основе фамилии лежит имя или прозвище Бадлуй, но вот откуда оно взялось, исследователи спорят.

Самая вероятная версия ведет в Бурятию. Имя Бадлуй — это диалектный вариант бурятского имени Батлуй, которое переводится как «смелый». В этом случае фамилия — прямой отголосок родительского пожелания: нарекая так сына, ему желали вырасти отважным и решительным. Эта версия объясняет и географию фамилии: она распространена там, где русские фамилии формировались при активном взаимодействии с бурятской культурой, в Забайкалье и Восточной Сибири.

Есть и другая группа версий, которая выводит фамилию из славянских и балтийских языков. Прозвище Бадлуй могли дать человеку на западе России или в Польше. Здесь возможны два корня. Первый — польское слово badyl, то есть «стебель». Так могли прозвать либо очень высокого и худощавого человека, либо огородника, чья жизнь была связана с растениями. Второй вариант — литовский глагол badyti: «бодать», «тыкать», «колоть». В таком случае прозвище могло закрепиться за человеком вспыльчивым, колким на язык или агрессивным.

Суффикс -ев указывает на стандартную русскую модель образования фамилий как притяжательных прилагательных: Бадлуй → сын Бадлуя → Бадлуевы. Фамилия закрепилась в форме множественного числа, обозначая род в целом. Несмотря на разные версии происхождения основы, сама фамилия — памятник не столько «славянской письменности» (как часто пишут в шаблонных текстах), сколько сложных этнических и языковых контактов на территории России, где бурятское имя могло органично войти в русскую фамильную систему.