Фамилия Бакаютов — редкий пример, где за основу могло взяться как слово живого обихода, так и узкопрофессиональный термин. Сразу скажем: единого мнения о происхождении нет, и обе версии имеют право на существование.

Первая и самая очевидная связывает прозвище Бакают с глаголом «бакать». В старых говорах это значило «говорить, болтать, разговаривать». Соответственно, Бакаютом в деревне могли прозвать болтуна, краснобая или того, кто любил «бакать» без умолку. Модель образования здесь простая: от глагольной основы через суффикс -ут- (как «крикун» от «кричать», «говорун» от «говорить»). Фамилия на -ов закрепила это прозвище за потомками: «чей?» — Бакаютов.

Вторая версия сложнее и интереснее. Она отталкивается от слова «бакаут». Так называли необычайно твёрдую древесину (железное дерево, чёрно-зелёного цвета), которую использовали в судостроении и для ответственных деталей. Кроме того, на Средней Волге «бакаутом» именовали вышедшее из употребления, старое судно. Если принять эту версию, то прозвище Бакают мог получить либо владелец такого судна, либо торговец ценной древесиной. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия географически привязана к волжским регионам, где активно бытовала речная лексика.

Впрочем, первая версия — с «говорливым» предком — кажется более универсальной и потому правдоподобной. Прозвища по особенностям речи давали повсеместно, а вот «бакаут» — слово редкое, и его превращение в личное прозвище — случай почти исключительный. Как бы то ни было, оба толкования сходятся в одном: фамилия Бакаютов образована от прозвища, а не от крестильного имени, и её носитель вряд ли происходил из высших сословий — скорее, из среды крестьян, ремесленников или купцов-судовладельцев.