Фамилия Бакелите, вероятно, представляет собой литовский или латышский вариант немецкой фамилии Бакель. Она, в свою очередь, образована от прозвища, которое восходит к слову Bakel – «палка учителя (для наказания учеников)». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Бакель закрепилось за учеником, которого часто наказывали, или за строгим учителем. Согласно другой гипотезе, это прозвище происходит от немецкого слова Backe – «щека». В этом случае прозвище Бакель мог получить человек с большими щеками.