Фамилия Бахчевникова — женская форма от мужской Бахчевников, и её основа сразу указывает на занятие предка. Корень здесь «бахча» — участок, засаженный арбузами, дынями, тыквами. В южных губерниях России, особенно в Поволжье, на Дону и Кубани, бахчеводство было отдельным промыслом. Бахчевником называли человека, который выращивал бахчевые культуры, сторожил бахчу или торговал арбузами и дынями. Прозвище было не просто описательным, а профессиональным, и со временем закрепилось как фамилия.

Модель образования типична для русских фамилий XIX века: основа «бахчевник» плюс патронимический суффикс «-ов», означающий «сын Бахчевника» или «принадлежащий Бахчевнику». Женская форма на «-а» — стандартное грамматическое изменение по роду. В отличие от фамилий на «-ский», которые часто носили дворяне или духовенство, Бахчевниковы происходили из крестьянской или мещанской среды, где прозвища по ремеслу были обычным делом.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральных и северных регионах — там бахчеводство не было развито. По данным современных телефонных справочников и баз ЗАГС, основные очаги фамилии Бахчевников / Бахчевникова — Волгоградская, Астраханская, Ростовская области и Краснодарский край. Это косвенно подтверждает версию о южном происхождении.

Встречаются варианты написания через «а» (Боч... — под влиянием слова «бочка»), но этимологически правильный корень именно «бахч-». В словаре русских фамилий Б. Унбегауна модель «профессия + -ов» описана как одна из самых продуктивных для обозначения ремесленников, и Бахчевников вписывается в этот ряд наряду с Мельниковыми, Кузнецовыми и Плотниковыми, только с более узкой региональной привязкой.