Фамилия Бахтеев — типичный пример русской фамилии на -ев, образованной от прозвища или имени Бахтей. Модель проста: к основе на -й добавляется суффикс -ев (притяжательное значение «чей?»), и получается «сын или потомок Бахтея». Но вот что скрывалось за самим прозвищем — вопрос, на который у исследователей есть несколько ответов.

Самая прямая версия отсылает к слову «бахта» — так в старину называли бязь, хлопчатобумажную ткань, которую везли из Средней Азии. Торговля тканями была делом прибыльным и заметным, поэтому прозвище Бахтей мог получить купец или разносчик, торговавший этим товаром. В этом случае родоначальник Бахтеевых был человеком, связанным с рынком и ремеслом.

Другая версия — южная, от слова «бахча» (поле, засеянное арбузами и дынями). Бахтеем могли прозвать работника или хозяина бахчи в Нижнем Поволжье, на Северном Кавказе, в степной Украине или в Средней Азии. География бахчеводства широка, и прозвище могло закрепиться за человеком в любом из этих регионов, особенно если он славился своим урожаем или уходом за полем.

Существует и менее правдоподобная гипотеза, возводящая фамилию к арабскому имени Бахти («счастливый»). Однако для русской фамильной модели такое имя — скорее исключение, и прозвищное происхождение от конкретного занятия или предмета выглядит убедительнее. Тем более что слово «бахта» и «бахча» были в живом обиходе, тогда как арабское имя встречалось редко и в основном в среде, где русские фамилии не формировались.

Таким образом, фамилия Бахтеев с большой вероятностью указывает на предка, который либо торговал тканями, либо работал на бахче. Оба занятия были распространены в южных и восточных губерниях России, и именно там стоит искать корни этой фамилии.