Фамилия Бакирева — женская форма фамилии Бакирев, и её разумно начинать с того, что она не так проста, как кажется на первый взгляд. В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), основа здесь скорее всего нецерковная, прозвищная. И тут есть интрига: корень «бакир» может отсылать к двум разным языковым пластам.

Самая вероятная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «бакир» или «бакыр» означает «медь». Прозвище Бакирь могли дать человеку с медным цветом волос или рыжей бородой, либо мастеру, работавшему с медью — кузнецу, литейщику. В этом случае фамилия Бакирев — типичный пример адаптации тюркского прозвища в русской среде с помощью патронимического суффикса -ев (сын Бакиря). Географически такие фамилии чаще встречаются в Поволжье, на Урале и в южных степных областях, где русские и тюркские народы веками жили рядом.

Менее распространённая, но не исключённая версия — от арабского имени Бакир (Бакир), что значит «молодой верблюд» или, в переносном смысле, «молодой, полный сил». Это имя известно в мусульманской традиции, особенно у шиитов (имам Мухаммад аль-Бакир). Если предок носителя фамилии был мусульманином, принявшим православие или просто перешедшим на русскую фамилию, основа могла остаться от дохристианского имени.

Суффикс -ев указывает на то, что исходное прозвище или имя оканчивалось на мягкий согласный или -й (Бакирь, Бакир). Сама фамилия не относится к числу древних аристократических — скорее, это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в XVI–XVII веках, когда массово закреплялись прозвища за целыми родами. Встречаются варианты написания: Бакырев, Бакиров (последний — более характерный для татарской среды, где сохранили тюркский суффикс -ов без смягчения). Фамилия Бакирева, таким образом, хранит в себе либо ремесленное прошлое предка, либо его внешность, либо восточные корни — и это не противоречит, а дополняет друг друга.