Фамилия Бакиров — одна из тех, что прямо указывает на имя предка. В её основе лежит арабское мужское имя Бакир. Значение имени ёмкое: «обучающийся», «достигающий», а также «рано созревший, быстро выросший». Родители, называя сына Бакиром, закладывали пожелание лёгкости в учёбе и, возможно, будущей мудрости.

Словообразовательная модель простая: к имени Бакир добавили русский патронимический суффикс -ов. Такой способ был массовым в среде тюркских и мусульманских народов Российской империи, когда фамилии только закреплялись. Бакиров буквально означает «сын Бакира».

У фамилии есть и менее очевидный, но возможный корень — тюркское слово «бакыр» (медь). В таком случае прозвище Бакыр мог получить медник или торговец медью. Однако эта версия уступает первой по распространённости: имя Бакир встречается у татар, башкир, казахов и других народов намного чаще, чем прозвище по ремеслу.

География фамилии широкая, но ядро — Поволжье, Урал и Средняя Азия. У татар и башкир Бакировы — одна из частых фамилий, что подтверждает арабское происхождение имени через исламскую традицию.

Известный носитель — Аббас Бакиров (1910–1974), актёр и режиссёр, народный артист СССР. Его биография — косвенное подтверждение того, что исходное значение имени («обучающийся») оказалось пророческим для целой творческой династии.

Фамилия не имеет дворянского или сословного оттенка: она бытовала среди крестьян, ремесленников и духовенства. Встречается и вариант Бакир, без суффикса, — как архаичная форма, сохранившаяся в некоторых регионах.