Фамилия Бакулярова — женская форма фамилии Бакуляров, которая образована от мужского прозвища или имени Бакуляр. В основе лежит слово «бакуля» или «бакула» — так в русских говорах (особенно северных и сибирских) называли болтуна, пустомелю, говорливого человека. Глагол «бакулить» означает «говорить, болтать, калякать». Таким образом, прозвище Бакуляр (или Бакуля) получал словоохотливый человек, любитель поговорить, возможно, балагур или краснобай.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к прозвищу Бакуляр добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «сын Бакуляра». В русской традиции фамилии на -ов/-ев чаще всего возникали в XVI–XVII веках, сначала у крестьян и посадских людей, а затем закрепились и у других сословий. Женская форма Бакулярова, соответственно, означает «жена или дочь Бакулярова».

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с тюркским корнем «бакыр» — «медь». В таком случае Бакуляров мог быть прозвищем медника или торговца медью. Однако эта версия слабее: в русской ономастике фамилии с суффиксом -яр и корнем «бак» встречаются редко, а связь с глаголом «бакулить» гораздо органичнее для славянской среды.

Географически фамилия Бакуляров/Бакулярова встречается преимущественно на Русском Севере (Архангельская, Вологодская области) и в Сибири — местах, где слово «бакуля» было в ходу. В центральных и южных регионах она редка. Встречаются и варианты написания: Бакулёров, Бакулин, Бакулов — это однокоренные фамилии, но с разными суффиксами.

Сословная принадлежность предков Бакуляровых — скорее всего, крестьянская или посадская (ремесленная). В дворянских родословных книгах фамилия не отмечена. Среди известных носителей фамилии нет громких исторических фигур, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ: такие фамилии носили простые люди, и их история — это история повседневной жизни, а не придворных хроник.