Фамилия Балабурдин — один из тех случаев, когда прозвище предка оказалось настолько ярким, что пережило века и закрепилось в официальном родовом имени. Её основа — слово «балабурда», которое в русских говорах имело два основных значения: либо «болтун, пустомеля» (от глагола «балабонить»), либо «нечто несуразное, путаное, мешанина». Второй оттенок мог относиться к человеку, который говорил сбивчиво или делал всё вперемешку, без порядка. В любом случае, прозвище Балабурда давали человеку живому, возможно, суетливому или не в меру разговорчивому.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Балабурдин — «сын Балабурды». Это типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. Интересно, что в отличие от более частых фамилий на -ов (Балабурдов), форма на -ин встречается реже и говорит о том, что прозвище было женского рода по грамматической форме, хотя относилось к мужчине. Такое часто бывало с прозвищами, оканчивающимися на мягкий согласный или -а.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, особенно к Курской, Орловской, Воронежской губерниям, а также встречается на Украине и в Белоруссии. В украинском языке «балабурда» имеет схожее значение — «каша, мешанина» (в прямом и переносном смысле), что подтверждает общеславянские корни прозвища. Среди однокоренных фамилий — Балабуха, Балабанов, Балабурда, но Балабурдин выделяется именно своей «сыновьей» моделью.

В дореволюционных переписях Балабурдины чаще всего числились крестьянами и мещанами. Фамилия не была дворянской и не попала в «Бархатную книгу», что типично для прозвищ, данных по поведению или внешности. Тем не менее, она сохранила живую народную речь: услышав «Балабурдин», можно почти представить того самого говорливого предка, которого за глаза называли «балаболкой» или «путаником», но без злобы, а скорее с усмешкой.