Фамилия Балабуров — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, звучало неодобрительно, но со временем потеряло резкость и превратилось в нейтральный родовой знак. В её основе лежит древнерусское слово «балабура» или «балабур», которое в разных говорах означало «болтун», «пустомеля», «человек, говорящий вздор». В словаре Владимира Даля «балабурить» — говорить пустяки, молоть чепуху. Так могли прозвать не в меру разговорчивого, суетливого или просто несерьёзного человека.

Модель образования простая и распространённая: суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Балабура» или «из семьи Балабуров»). В XVII–XVIII веках, когда фамилии формировались у крестьян и мещан, такие прозвища часто закреплялись за целыми семьями. Параллельно в южнорусских и украинских говорах «балабура» могло означать «неряха» или «растрёпа», что добавляет ещё один оттенок к портрету возможного предка.

Интересно, что в некоторых диалектах слово «балабура» имело и конкретное ремесленное значение — так называли человека, который занимался мелкой починкой, «балабонил» инструментом. Но это значение более позднее и локальное, а основным остаётся всё же характеристика говорливости. Фамилия не относится к числу редких, но и не слишком распространена: её можно встретить на Урале, в Поволжье и в центральных областях России, что указывает на расселение носителей из разных регионов.

Спорных версий у фамилии почти нет: корень прозрачный, суффикс стандартный. Редкий случай, когда этимология не вызывает разногласий среди ономастов. Единственное, что стоит отметить: в некоторых старых документах встречается вариант написания «Балабуровъ» с твёрдым знаком на конце — это просто дань дореволюционной орфографии, не меняющая смысла.