Фамилия Балабуткина — женская форма фамилии Балабуткин, и её происхождение напрямую связано с прозвищем родоначальника. В основе лежит слово «балабута» или «балабуть», которое в русских говорах имело два основных значения. Первое — «болтун», «пустомеля», «человек, который говорит вздор». Второе, менее очевидное, — «непоседа», «суетливый человек». Таким образом, предок носителя этой фамилии мог получить прозвище за привычку много и бестолково говорить либо за чрезмерную подвижность и беспокойный характер.

Словообразовательная модель проста: к прозвищу Балабута (или Балабуть) добавился типичный русский суффикс -к-, который в данном случае не уменьшительно-ласкательный, а образующий фамилию по принципу «чей?» — то есть «сын Балабуты». Затем последовал патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность. В итоге Балабуткин — буквально «сын Балабутки», где Балабутка — это та же «балабута», но в более фамильярной, бытовой форме.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где диалектное слово «балабута» было в ходу. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании прозвища. Однокоренные фамилии — Балабута, Балабут, Балабутенко — распространены на Украине, где суффиксальная система образования фамилий иная.

Интересно, что в некоторых говорах «балабутой» называли не только человека, но и предмет — например, «балабутка» могла быть болтушкой, мутовкой для размешивания. Однако маловероятно, что фамилия произошла от названия кухонной утвари: прозвища по внешним или поведенческим чертам встречаются в русской ономастике гораздо чаще. Версия с «болтуном» или «непоседой» остаётся основной и наиболее правдоподобной.