Фамилия Баландаева звучит редко, но за ней стоит чёткая словообразовательная модель. Это женская форма фамилии Баландаев, а та, в свою очередь, образована от прозвища или имени Баландай с помощью типичного русского патронимического суффикса -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Суффикс указывает на происхождение по отцу: Баландаев буквально значит «сын Баландая». Сама основа Баландай — это, скорее всего, прозвище, которое давали человеку с определённой манерой речи или поведения.

Корень здесь — «баланда». В русских говорах это слово многозначно. В одном ряду значений «баланда» — это болтун, пустомеля, человек, который говорит невпопад или много и бестолково. В другом, более известном, «баланда» — это жидкая похлёбка, тюря, бурда (отсюда и тюремная «баланда»). Третье значение, зафиксированное в южных и западных говорах, — «баловство», «шалость», а также «ленивый человек» или «бездельник». Какое из этих значений легло в основу прозвища, сказать точно нельзя, но наиболее вероятно первое: Баландаем могли прозвать говорливого или несерьёзного человека. В пользу этого говорит и типичный для прозвищ суффикс -ай (ср. Болтай, Лентяй, Гуляй), который часто прикреплялся к глагольной основе.

В ономастических словарях фамилия Баландаев не относится к числу широко распространённых. Её нет в массовых списках дворянских или купеческих родов. Это фамилия крестьянского или мещанского происхождения, типичная для центральной России и Поволжья. Судя по географии современных носителей, фамилия встречается в Саратовской, Волгоградской областях и в Краснодарском крае — то есть в регионах, куда в XIX–XX веках активно переселялись крестьяне из центральных губерний. Встречается она и в среде донских казаков, что неудивительно: в казачьей среде прозвища были особенно живучи.

Филолог Б. Унбегаун в своей «Русской фамилии» относит такие фамилии к группе, образованной от прозвищ, характеризующих внешность или поведение. Слово «баланда» он не разбирает отдельно, но модель — стандартная. Интересно, что существует и фамилия Баландин — от той же основы, но с другим суффиксом. Баландаев — более редкий вариант, который сохранил исходный суффикс прозвища -ай.

Таким образом, предок современных Баландаевых, скорее всего, получил прозвище за характер: был человеком бойким на язык, любил поболтать или, наоборот, говорил не по делу. Фамилия не несёт в себе ни дворянского лоска, ни географической привязки к одному месту — это обычная русская фамилия, возникшая в крестьянской среде и закрепившаяся за одним родом.