Фамилия Балбаров — редкий случай, когда основа, скорее всего, тюркская, а не славянская, хотя оформлена она русским патронимическим суффиксом -ов. Это значит, что предок носителя фамилии, вероятно, был крещён или перешёл в православие, получив фамилию по отцовскому прозвищу.

Корень «балбар» восходит к тюркским языкам, где слово «балбар» или «балбыр» имело несколько значений. Самое распространённое — «ребёнок, детёныш» или «младенец». В переносном смысле так могли назвать младшего сына в семье, позднего или очень маленького ребёнка. В некоторых тюркских диалектах «балбар» означало «крикливый, шумный» — тоже возможная характеристика для прозвища.

Вторая, менее вероятная, но встречающаяся в ономастике версия связывает «балбар» с монгольским «балбар» — «глина, грязь, болото». В таком случае прозвище могло относиться к месту жительства: человек, живший у болотистой местности, или же грязнуля. Однако для фамилий, образованных от географических объектов, чаще использовались суффиксы -ский/-цкий, а не -ов, поэтому гипотеза о «глине» слабее.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Балбаров — сын Балбара. Это типичная модель для русских фамилий, возникших в среде служилых людей и крестьян в XVI–XVII веках. Носители фамилии Балбаров исторически были сосредоточены в регионах с сильным тюркским и бурятским влиянием — в Забайкалье, Восточной Сибири, а также среди казаков. Известно, что бурятский род Балбаровых — старинный, его представители упоминаются в документах XIX века как казаки и крестьяне.

Таким образом, фамилия Балбаров — это не про «бал» и не про «бар», а про тюркское прозвище, которое закрепилось за родом. Предок мог быть младшим, поздним или шумным ребёнком, и это прозвище пережило века, превратившись в фамилию.