Фамилия Бальдвег — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не связано со славянскими корнями. Скорее всего, перед нами фамилия немецкого или голландского происхождения, попавшая в Россию в результате переселения иностранцев, особенно в XVIII–XIX веках.

Разбираем основу. Первая часть — «Бальд» (Bald) восходит к древневерхненемецкому bald, что значит «смелый, отважный, дерзкий». Вторая часть — «вег» (Weg) переводится как «путь, дорога». Таким образом, буквальное значение прозвища или фамилии — «смелый путь» или «отважный путник». В немецкой традиции такие фамилии часто давали не по роду занятий, а по характерной черте человека или по названию дома (например, «дом Смелого Путника»), либо это могло быть прозвище путешественника, купца, ведущего рискованную торговлю.

Словообразовательная модель типична для немецких фамилий: это композит (сложение двух корней) без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. В русском языке фамилия сохранила исходное написание без изменений, что указывает на её позднее закрепление в документах — скорее всего, в метрических книгах лютеранских приходов или в списках колонистов. Фамилия могла быть записана как Бальдвег, Бальдвегъ (до реформы орфографии) или в немецком варианте Baldweg.

Географически фамилия могла встречаться среди немецких колонистов Поволжья, Причерноморья или в среде прибалтийских немцев, но из-за крайней редкости точных данных о сословной принадлежности нет. Возможно, предки носителя фамилии были ремесленниками, крестьянами или мелкими торговцами, но фамилия не указывает на конкретную профессию, а скорее на личное качество или прозвище.

Спорных версий немного. Можно было бы предположить искажение более распространённой немецкой фамилии Бальдвин (Baldwin) или Бальдер (Balder), но сохранение корня «вег» в русской записи делает версию о композите «смелый путь» основной и наиболее правдоподобной. Славянской этимологии у фамилии нет — ни один из корней не соотносится с русскими словами или прозвищами.