Фамилия Бальев — редкий пример, где основа не бросается в глаза, а суффикс подсказывает происхождение. Она образована по типичной для русских фамилий модели: к основе «Баль» добавили суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — Бальев, то есть сын или потомок Баля). Модель с -ев, а не -ов, говорит о том, что основа заканчивалась на мягкий согласный или на -й: Баль, а не Бал.

Самая прямая версия: основа восходит к прозвищу или нецерковному имени Баль. В старых русских говорах «баль» — это баловник, шалун, проказник. В словаре Владимира Даля зафиксирован глагол «балить» — шалить, дурить, а также «бальник» — колдун, знахарь (от «баять» — говорить, ворожить). В этом случае Бальев — потомок человека, которого прозвали за озорной нрав или, реже, за знахарские занятия.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркскими языками, где «бал» означает «мёд», «сладкий». Такое имя-пожелание (например, Бал-бек) могло попасть в русскую среду через татар или башкир, а фамилия Бальев — результат обрусения. Но здесь мешает суффикс: в фамилиях тюркского происхождения чаще встречается -ин или -ов, а -ев — признак именно славянской адаптации мягкой основы.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном на юге России и в Поволжье. В дореволюционных переписях единичные Бальевы отмечены среди крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не известно.

Словообразовательный разбор показывает, что перед нами типичная «патронимическая» фамилия, где суффикс -ев — главный маркер. Если бы исходное имя звучало как Балло или Баля, мы бы получили Баллов или Балин. Именно мягкий финал «Баль» дал редкий для слуха, но логичный вариант Бальев.