Фамилия Бальских — редкий для русского уха тип, который сразу выдает географическое происхождение. В отличие от массовых фамилий на -ов и -ин, форма на -ских типична для западнорусских земель, прежде всего для бывшего Великого княжества Литовского и северных областей Украины. Если вы встретили Бальских, скорее всего, корни семьи — из Смоленщины, Брянщины, Черниговщины или Беларуси.

Модель образования прозрачна: суффикс -ск- плюс окончание -их (в родительном падеже множественного числа) указывает на прозвище или название по месту жительства. «Бальских» — это «из рода тех, кто живет в Бальском» или «выходец из Бальска». Основа «Баль-» почти наверняка восходит к топониму: населенных пунктов с корнем Баль- на западе России и в Беларуси немало. Самый очевидный кандидат — село Бальск или Бальское. Откуда пошло название самого села — вопрос второй. Возможно, от речки Баль (гидронимы с таким звучанием встречаются в бассейне Днепра), либо от прозвища первопоселенца Баль.

Есть и другая, менее вероятная версия — от личного имени. В старых польских и западнорусских документах встречается имя Бальцер (аналог Вальтазара), которое в народной речи могли сокращать до Баль. Но для фамилии на -ских такая основа — редкость, обычно топонимическое происхождение надежнее.

Социальный состав носителей фамилии Бальских был смешанным. В XIX веке таких фамилий чаще придерживались крестьяне и мещане западных губерний, реже — мелкопоместная шляхта, которая после разделов Речи Посполитой переходила в податные сословия. Дворянских родов с этой фамилией в «Общем гербовнике» нет — значит, предки были либо вольными землепашцами, либо городскими ремесленниками.

Сама фамилия — живое напоминание о том, как человек получал родовое имя не по отцу, а по месту, откуда пришел его род. Бальских — не про профессию и не про внешность, а про малую родину, которая когда-то называлась Бальском.