Фамилия Бальвас — редкий случай, когда корень уводит не в славянские, а в балтийские языки. В её основе лежит латышское слово balva — «награда, дар». Это не церковное имя, а прозвище, которое давали долгожданному ребёнку, особенно если он был единственным сыном в семье или появился после долгих лет бездетности. Такое именование работало как пожелание и констатация: ребёнок воспринимался как настоящий дар судьбы.

По словообразовательной модели фамилия стоит особняком. В русской традиции фамилии на -ас встречаются редко и чаще всего указывают на западное, балтийское или польское влияние. Суффикс здесь не славянский, и это сразу выделяет Бальвас из ряда типичных русских фамилий на -ов или -ин. Фамилия могла закрепиться в среде латышских крестьян или в смешанных русско-латышских семьях на территории бывшей Лифляндии и Курляндии.

Процесс перехода прозвища в наследственную фамилию занял не одно поколение. Точное место и время возникновения рода Бальвас можно установить только через генеалогические изыскания: метрические книги, ревизские сказки и переписи. Скорее всего, фамилия бытовала локально, в пределах одного уезда или волости, и не получила широкого распространения — это объясняет её редкость сегодня.