По одной из версий, оно ведет свое начало от нарицательного «балас» - «камень шпинель, бледный яхонт». Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть ювелиром, либо торговцем драгоценными камнями. Согласно другой гипотезе, основой для прозвища послужило татарское слово «балас» - «ребенок, детеныш». В таком случае Баласом, предположительно, нарекли долгожданного первенца. Наконец, не исключено, что прозвище связано с еврейским глаголом «балас» - «надрезать плоды». Исходя из этого, можно предположить, что предок Балас занимался выращиванием плодовых растений.