Фамилия Бальжинимаева — один из ярких примеров того, как бурятская антропонимика влилась в русскую фамильную систему. Её основа — мужское личное имя Бальжинима, которое в свою очередь восходит к двум тибетско-буддийским корням: «бальжи» (тиб. «великолепие, блеск, процветание») и «нима» (тиб. «солнце»). Таким образом, имя Бальжинима дословно означает «солнце великолепия» или «солнце процветания». Это типичное ламаистское имя, которое давали ребёнку, желая ему жизни, наполненной светом, счастьем и благополучием.

Словообразовательная модель здесь проста и показательна для процесса русификации. К бурятскому мужскому имени Бальжинима прибавили русский притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность: «чей?» — Бальжинимаев. Изначально это означало «сын Бальжинимы», а затем закрепилось как фамилия. Окончание -а (Бальжинимаева) — стандартная форма женского рода. В русской традиции фамилии от имён на -а/-я обычно получали суффикс -ин (например, Ильин), но в данном случае сработала модель для имён, оканчивающихся на согласный или имеющих иноязычную основу, — суффикс -ов/-ев.

В географическом плане фамилия почти полностью привязана к Бурятии и Забайкальскому краю. Мужская форма — Бальжинимаев — встречается в основном среди бурятского населения. Это одна из тех фамилий, которые не получили широкого распространения за пределами ареала проживания носителей языка и культуры, поэтому её носители почти всегда указывают на бурятские корни.

Интересная деталь: в бурятской традиции имя Бальжинима могло выступать и как часть двусоставного имени, и как самостоятельное. Встречаются варианты написания через «ж» и «дж» (Балджинима), что связано с особенностями произношения в разных диалектах бурятского языка. В русском написании закрепился мягкий вариант. Фамилия не имеет отношения к славянским прозвищам или ремёслам — её происхождение целиком и полностью религиозно-культурное, буддийское.