Фамилия Бандалак — редкая и сразу привлекает внимание необычным звучанием. В ней слышны отголоски южных и западных славянских языков, а также, возможно, тюркских наречий. Чтобы разобраться в её происхождении, нужно отбросить привычную для русских фамилий модель на -ов/-ев или -ин. Бандалак — это «голая» основа, прозвище, которое закрепилось в качестве фамилии без дополнительных суффиксов. Такая модель характерна для украинских, белорусских и польских фамилий, а также для фамилий, возникших на юге России под их влиянием.

Самая прозрачная версия связывает фамилию с диалектным словом «бандала» или «бандула». В южнорусских и украинских говорах так называли неуклюжего, неповоротливого человека, увальня. Корень здесь, вероятно, тот же, что и в слове «бандура» — большой и нелепый музыкальный инструмент. Прозвище Бандала могли дать медлительному или грузному мужчине, а его сын, по местной традиции, уже получал фамилию Бандалак (с суффиксом -ак, который в украинском языке часто обозначает принадлежность или свойство: «сын того, кого звали Бандала»).

Есть и другая, более экзотическая версия. Основа «банда» в тюркских языках (например, в татарском или турецком) означает «раб», «слуга», а в переносном смысле — «преданный человек». Суффикс -лак/-лык в тех же языках образует прилагательные и существительные. В таком случае Бандалак могло быть прозвищем, означающим «рабский», «принадлежащий слуге», или же именем, данным в религиозном контексте (например, «раб божий»). Эта версия правдоподобна для фамилий, возникших в среде крещёных татар или в регионах с сильным тюркским влиянием, но менее вероятна для славянской среды из-за редкого сочетания звуков.

География фамилии подтверждает её южное происхождение. Бандалаки встречаются в основном на Украине, в Беларуси и в южных областях России (Краснодарский край, Ростовская область). В центральных и северных регионах России фамилия практически не встречается. Таким образом, если ваши предки носили фамилию Бандалак, с наибольшей вероятностью они происходили из малороссийских или белорусских земель, а сама фамилия образовалась от прозвища, характеризующего внешность или манеру поведения.