Фамилия Бандаев — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива, а корень слова ведет сразу в несколько исторических пластов. На слух она кажется звонкой и даже немного воинственной, но её происхождение, скорее всего, гораздо прозаичнее и уходит корнями в дохристианские прозвища.

Словообразовательная модель здесь классическая: основа «Бандай» плюс типичный русский патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Бандаев, то есть сын Бандая). Внимание: суффикс -ев, а не -ов, потому что основа оканчивается на мягкий согласный или й. Так что первая и главная версия: фамилия произошла от личного прозвища или нецерковного имени Бандай.

Что могло означать это имя? Тут есть два основных пути. Первый — тюркский. В тюркских языках слово «банда» (или «бенда») означает «раб», «слуга», «покорный». В мусульманских культурах такое имя часто давали с религиозным смыслом: «раб Аллаха», подчеркивая смирение. Второй путь — исконно русский, диалектный. В некоторых говорах слово «бандай» или «бандить» означало «балагурить», «шутить», «болтать без умолку». Соответственно, Бандаем могли прозвать веселого, разговорчивого человека, заводилу и балагура.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но тюркская выглядит более вероятной по нескольким причинам. Во-первых, огромный пласт русских фамилий образован именно от тюркских имен и прозвищ (вспомните фамилии Булгаков, Тургенев, Карамзин). Во-вторых, суффикс -ев в сочетании с основой на -ай типичен для русифицированных тюркских имен (ср. Алдаев, Калдаев). Версия с «балагуром» менее распространена в ономастических справочниках. Однако полностью исключать её нельзя: в некоторых регионах, особенно на северо-западе России, где фиксировались говоры с этим значением, фамилия могла возникнуть и независимо.

География фамилии тоже подсказывает её корни. Бандаевы встречаются не по всей России, а концентрируются в Поволжье, на Урале и в Сибири — как раз в зонах активного контакта славянского и тюркского населения. Это косвенно подтверждает гипотезу о тюркской основе.

Таким образом, предок современного Бандаева мог быть либо смиренным человеком, получившим имя-оберег, либо, наоборот, весельчаком и говорливым соседом. Но скорее всего, мы имеем дело с наследием Золотой Орды и последующего многовекового соседства с татарскими и башкирскими племенами.