Фамилия Баньщиков — один из тех случаев, когда происхождение лежит на поверхности, но требует небольшой оговорки. Основа фамилии — слово «банщик». Казалось бы, всё ясно: предок работал в бане, парил и мыл людей. Однако в русском языке у слова «банщик» было два значения. Первое — прямое, всем известное: служитель бани, который топил печь, подавал веники и следил за порядком. Второе — более узкое и профессиональное: так в некоторых регионах называли сборщика податей или налога с бань. Владельцы частных бань платили пошлину, и человек, который эту пошлину собирал, тоже мог получить прозвище Банщик. Какая из версий верна для конкретного рода Баньщиковых, сказать сложно, но обе имеют право на существование.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по продуктивной модели «-щик» + «-ов». Суффикс «-щик» указывает на род занятий (как у Плотников, Сапожников, Каменщиков). А окончание «-ов» — это типичный русский патронимический суффикс, означающий «сын» или «потомок». Таким образом, Баньщиков — это буквально «сын банщика». Фамилия не дворянская, а скорее крестьянская или мещанская, характерная для людей, чей труд был востребован в городе или большом селе, где существовали общественные бани.

Географически фамилия не привязана к одной области, но чаще встречается в центральных и северных регионах России, где банный промысел был развит. В южных и степных районах, где бани были редкостью, она почти не встречается. Интересно, что в старых документах можно найти варианты написания: Банщиков (с одной «ь») и Баньщиков. Современная орфография с мягким знаком закрепилась, видимо, под влиянием произношения: «баньщик» звучит мягче, чем «банщик». Эта особенность — редкий случай, когда орфография фамилии «законсервировала» живую разговорную черту.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Баньщиков стоит в одном ряду с Баниным, Бановым и Банниковым. Банин и Банов, скорее всего, образованы от личного имени или прозвища Баня (в значении «банный дух» или просто уменьшительное от имени), а Банников — от названия «банник» (человек, живущий при бане). Баньщиков же — самая прозрачная «профессиональная» фамилия из этого ряда.