Фамилия Барахта, на первый взгляд, звучит как прозвище, и это действительно так. Её основа — древнерусский глагол «барахтаться». В старину это слово означало не только «делать беспорядочные движения, пытаясь освободиться или выплыть», но и «бороться, сопротивляться, биться». Согласитесь, за таким прозвищем стоит яркий образ: либо человек упорный, целеустремлённый, который «барахтается» в жизни до последнего, не сдаётся, либо тот, кто отличался беспокойным нравом и суетливостью.

Вторая, менее очевидная версия, отсылает к привычкам. «Барахтаться» значило также «купаться, плескаться». В этом случае прозвище могли дать завзятому любителю воды, рыбаку или тому, кто работал на реке. В словарях русских говоров встречается слово «барахта» — так в некоторых областях называли болотистую, топкую местность или ряску на воде. Тогда прозвище могло быть связано не с характером, а с местом жительства: человек, живший у болота или на сырой низине.

Словообразовательная модель фамилии проста: это чистая основа без суффикса. Такие фамилии (Барахта, Голота, Мазня) в русской традиции встречаются реже, чем типичные на -ов или -ин, и часто принадлежали выходцам из южных или западных регионов, а также из казачьей среды, где прозвища нередко переходили в фамилии без изменений. В украинском языке, кстати, «барахтатися» имеет те же значения, так что фамилия может быть и украинской по происхождению. В любом случае, носитель фамилии Барахта получил её от предка с живым, энергичным характером или от человека, чья жизнь была связана с водой и болотистой местностью.