Фамилия Барченинова — одна из тех русских фамилий, где сложность написания и редкая финаль «-инов» сразу бросаются в глаза. Если отбросить типичный женский суффикс «-а», то перед нами мужская форма Барченинов. Ключевой элемент здесь — суффикс «-ин» (а не «-ов»), который в русской антропонимии обычно указывает на принадлежность: «чей сын?» — «Барченинов», то есть сын Барченина. В свою очередь, Барченин — это производное от прозвища или имени Барченя.

Основа фамилии — корень «Барч-». Самое вероятное объяснение — связь с диалектным словом «барча» или «барченок». В южнорусских и украинских говорах так называли барского, то есть помещичьего, сына или вообще ребёнка из господской семьи. Слово «барчук» широко известно, а «барченя» — его уменьшительно-ласкательная или пренебрежительная форма. Таким образом, прозвище Барченя мог получить либо реальный сын барина, либо, что чаще, крепостной или слуга, прислуживавший барскому сыну, либо человек, который держался важно, «по-барски». Второй вариант — насмешливое прозвище для человека, который старался подражать господам.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским именем Барча (или Барчи), что означает «барс» или «тигр». В таком случае фамилия могла возникнуть в среде служилых людей, имевших тюркские корни, но со временем полностью обрусевших. Однако суффикс «-еня» (Барченя) характерен именно для русской и белорусской народной традиции, а не для тюркской, поэтому версия с «барским сыном» выглядит убедительнее.

Фамилия Барченинова — редкая. Встречается в основном в центральных регионах России и в Поволжье. Поскольку фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени, она, скорее всего, принадлежала не духовенству и не дворянству, а крестьянам или мещанам. Двойной суффикс «-енинов» (Барченя + ин + ов) — архаичная черта, которая встречается у фамилий, зафиксированных в писцовых книгах XVII века, что говорит о её давнем происхождении.