Фамилия Барибен — редкий случай, когда в основе лежит не профессия и не крестильное имя, а прозвище, которое могло звучать как приговор. Если разобрать её по составу, сразу видна украинская или белорусская модель: суффикс -ен указывает на принадлежность («чей?») и часто встречается в фамилиях, образованных от прозвищ (ср. Гриценко, Павленко). Корень же — «бари-» — скорее всего, происходит от глагола «барити» (южнорусское и украинское «медлить, задерживать, ждать»). Человек, которого прозвали Бариба, мог быть нерасторопным, задумчивым или, наоборот, тем, кто намеренно тянул время.

Вторая версия, менее очевидная, но возможная: прозвище могло быть связано с диалектным «барити» в значении «торговать, выменивать» (от «бартер»). Тогда Бариба — это не медлительный, а прижимистый торговец, который долго сторговывался. Однако в пользу первой гипотезы говорит устойчивость модели: фамилии на -ен с корнем от глагола движения или состояния типичны для западнорусских земель и Правобережной Украины. Географически Барибен, скорее всего, родом из Черниговской, Полтавской или Гомельской областей, где такие формы не редкость.

Суффикс -ен в этой фамилии — не уменьшительный, а патронимический: Барибен означает «сын Барибы». Само прозвище Бариба могло быть однословным, без дополнительных суффиксов, что тоже характерно для украинской прозвищной традиции (ср. Непийвода, Паливода). Интересно, что в русских переписных книгах XVII века фамилия не зафиксирована — это косвенно подтверждает её позднее оформление и региональную привязку к малороссийским землям.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Баринов, Бариновский, Барибенко) показывает, что Барибен стоит особняком: в нём нет суффикса -ов, который бы указывал на великорусское происхождение. Это чистая украинская форма, где прозвище перешло в фамилию почти без изменений. Так что предки носителя фамилии — скорее всего, казаки или крестьяне с Левобережной Украины, получившие фамилию по характерной черте характера: медлительности или, что реже, торгашеской хватке.