Фамилия Баржамов — редкий случай, когда основа, скорее всего, указывает на конкретное ремесло, но не напрямую, а через прозвище. Самое очевидное, что приходит на ум — слово «баржа». Однако носителя фамилии вряд ли звали «баржей». Скорее всего, в основе лежит прозвище Баржам, которое мог получить человек, работавший на баржах: бурлак, грузчик, лоцман или владелец такого судна. Слово «баржа» пришло в русский язык из французского (barge) через голландское посредничество в петровскую эпоху, поэтому фамилия не может быть древней — её формирование приходится на XVIII–XIX века, когда речные перевозки стали массовым явлением.

Модель образования проста: к основе Баржам- добавлен типичный русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын Баржама» или «принадлежащий Баржаму». Суффикс указывает на то, что фамилия сложилась в среде великорусского крестьянства или мещанства, где такие модели были нормой. Географически фамилия тяготеет к регионам крупных речных систем: Волга, Дон, Днепр, Нева. Встречается она преимущественно в Поволжье и центральной России, что подтверждается данными современных телефонных справочников и архивных записей.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от тюркского или кавказского имени Баржам. В таком случае корень мог быть связан с арабским «барака» (благословение) или персидским «барзам» (высокий, возвышенный). Но эта гипотеза слабее, поскольку фамилия с русским суффиксом -ов на тюркской основе обычно сохраняет узнаваемый корень (например, Барабанов, Базанов), а «баржа» — слово, которое в русском быту было на слуху у каждого, кто жил у большой воды. Поэтому версия с речным прозвищем выглядит и логичнее, и исторически обоснованнее.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и не «обросла» дворянскими ветвями. Баржамовы — это, скорее всего, потомки вольных или приписных крестьян, работавших на речном транспорте. В дореволюционных справочниках фамилия не фигурирует среди купеческих или дворянских родов, что косвенно подтверждает её «рабочее» происхождение. Сегодня Баржамовых в России несколько сотен, и большинство по-прежнему живёт в регионах, где река была главной дорогой.