Фамилия Баржеев — редкий случай, когда основа слова не сразу поддаётся логике русских фамильных суффиксов. На первый взгляд, перед нами типичная модель на -ев, указывающая на принадлежность («чей?» — Баржеев, сын Баржея). Но что такое «Баржей»? Если отбросить суффикс, остаётся корень «Барж-», который в русском языке ассоциируется прежде всего с речным грузовым судном — баржей.

Самая прямая версия: фамилия образована от прозвища Баржей. Так могли назвать человека, который работал на барже — бурлака, лоцмана, грузчика или владельца такого судна. В XIX веке баржевый промысел был распространён на Волге, Каме, Дону и других крупных реках. Прозвище могло закрепиться за человеком, чья жизнь была неразрывно связана с рекой и перевозками.

Однако есть и другой поворот. Форма «Баржей» могла возникнуть из искажённого тюркского имени или прозвища. В кавказских и тюркских языках встречаются основы «барж» или «барс» (барс, тигр), которые при адаптации в русской среде могли получить окончание -ей. Фамилия могла принадлежать выходцам из южных регионов, где смешивались славянские и восточные антропонимические традиции. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Баржеев встречается не только в поволжских областях, но и на Северном Кавказе.

Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или й. В данном случае — на «й» (Баржей). Это типично для прозвищ, образованных от нарицательных существительных мужского рода с мягкой основой.

Что касается географии, фамилия редкая и не имеет одного ярко выраженного гнезда. Её носители фиксируются в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в центральной России. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть в разных местах независимо — там, где было речное судоходство, и там, где оседали переселенцы с юга.

Таким образом, Баржеев — это либо «речной» человек, чей предок ходил по воде, либо потомок носителя восточного прозвища, которое со временем обрусело и вписалась в стандартную модель русской фамилии. Однозначного ответа нет, но обе версии имеют право на жизнь.