Фамилия Басуев — пример того, как одно слово в прошлом могло вмещать сразу несколько значений, и сегодня мы можем только гадать, какое из них стало основой для фамилии. В её основе лежит прозвище Басуй, а оно, в свою очередь, восходит к нарицательному «бас». Самая прямая версия: прозвище дали человеку с низким, «басистым» голосом. Однако в русских говорах у этого корня был и другой, более интересный смысловой слой.

Слова «баса», «басый» и производные от них — «баской», «басистый» — в разных регионах означали «красивый, видный, статный, опрятный». Глагол «басать» или «басить» имел сразу два значения: «наряжаться, щеголять, красоваться» и, что неожиданно, «краснобаить, потешать россказнями». Таким образом, прозвище Басуй могло принадлежать либо человеку, который любил хорошо одеваться и следил за собой, либо балагуру и рассказчику, умевшему увлечь слушателей. Третья версия — что прозвище дали просто красивому, видному человеку, без оттенка франтовства.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе прозвища Басуй добавился типичный русский патронимический суффикс -ев, который указывал на принадлежность («чей?» — Басуев). Это означает, что родоначальника звали Басуй, а его потомки стали Басуевыми.

В исторических документах встречаются однокоренные фамилии. Например, в работе С. Б. Веселовского упоминаются Басов Александр Третьяков, неделыцик (должностное лицо, выполнявшее поручения суда) в Новгороде в 1586 году, и Басов Василий Рудаков в Туле в 1587 году. Эти записи показывают, что фамилии на -ов/-ев от прозвищ с корнем «бас-» бытовали уже в XVI веке, что подтверждает древность и естественность происхождения фамилии Басуев.

Фамилия сравнительно редкая, что делает её особенно интересной для семейной истории. Глядя на неё, можно представить себе предка, который либо выделялся среди окружающих низким голосом, либо был заметен своей статью и опрятностью, либо слыл в округе говорливым и веселым человеком.