Фамилия Бавдинов — редкая и с точки зрения словообразования довольно прозрачная, но с неочевидной основой. Принадлежит к самому распространённому типу русских фамилий на -ов, который указывает на принадлежность: Бавдин → сын Бавдина. Центральный вопрос — что скрывается за корнем «Бавд-».

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с диалектным или устаревшим словом «бавда» или «бавдить». В северных и сибирских говорах «бавда» — это заливной луг, низина, болотистое место, поросшее кустарником. Соответственно, «Бавда» или «Бавдин» — прозвище человека, жившего у такого луга или на болоте. В этом случае фамилия относится к разряду «географических» прозвищ, которые давали по месту жительства или характерной примете местности. Подобная модель встречается у фамилий Луговой, Заболоцкий, но с более узким локальным корнем.

Менее распространённая, но возможная версия — от личного имени или прозвища Бавда, которое могло быть производной формой от крестильного имени Варфоломей (через народное Барфоломей или Бахвалей). В русской ономастике известны случаи сильного сокращения имён: Варфоломей → Фоля → Бавдя. Однако эта цепочка менее надёжна, так как требует промежуточных звеньев, не зафиксированных в письменных источниках.

С географической точки зрения фамилия Бавдинов тяготеет к северо-восточным регионам России: Вологодской, Архангельской областям, а также к Уралу и Сибири — как раз к тем территориям, где слово «бавда» было в ходу. В центральных и южных губерниях фамилия практически не встречается, что косвенно подтверждает диалектную природу основы.

Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или посадским людям. Фамилии на -ов в этой среде закрепились в основном к XVIII–XIX векам. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» или «Общем гербовнике» нет.

Таким образом, Бавдинов — это «сын человека с болота» или «сын Бавды», где Бавда — либо топографическое прозвище, либо редкая форма имени. Корень живёт в северных говорах, и фамилия остаётся локальной, не размытой по всей стране.