Фамилия Байтановы — это не просто родовое имя, а застывший отголосок степной культуры и древних тюркских языков. Её основа — личное имя Байтан, которое носил родоначальник. Оно сложено из двух корней: «бай» (богатый, могущественный человек, господин) и «тан» (рассвет, утренняя заря). Скорее всего, имя Байтан давали младенцу, родившемуся на рассвете, вкладывая в него пожелание стать таким же сильным и заметным, как хозяин степи при первых лучах солнца.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий: Байтан → Байтанов, то есть «сын Байтана», «потомок Байтана». Такая модель закрепилась в XV–XVII веках, когда многие выходцы из тюркской среды, переходя на службу к русским князьям и царям, получали фамилии по отцу. Именно к этому периоду исследователи относят начало бытования фамилии Байтановы в русских землях.

Исторический фон здесь важен. В XV–XVII веках в состав русского дворянства влилось немало выходцев из Золотой Орды, от печенегов и половцев, которые приносили с собой свои имена и прозвища. Эти имена, адаптируясь на русской почве, превращались в фамилии, становясь памятником восточной письменности и культуры на русской земле. Фамилия Байтановы — как раз такой случай: тюркское имя, оформленное по русской грамматической модели.

Встречается и другое написание — Байтанов, без окончания -ы. Форма «Байтановы» указывает на множественное число, то есть на весь род, и часто встречается в старых документах и родословных росписях. В современном употреблении оба варианта равноправны: «Байтанов» (об одном человеке) и «Байтановы» (о семье в целом).