Фамилия Бдоян — яркий пример армянской модели фамилии, указывающей на происхождение от личного имени или прозвища. Основа «Бдо» — это, скорее всего, усеченная или диалектная форма армянского имени Петик (Петрос, то есть Пётр) или, реже, сокращение от имени Бардух (Бардухимеос). В народной речи имена нередко ужимались до первого слога или звукосочетания, и «Бдо» — один из таких вариантов. Типичный армянский суффикс -ян (в дореволюционных записях часто писался как -янц) означает «принадлежащий роду» или «потомок», то есть Бдоян — «из рода Бдо», «сын Бдо».

У фамилии есть и альтернативная, менее вероятная версия, связывающая её с тюркским или кавказским корнем «бду» или «бдо», который мог означать «увалень», «медлительный человек» или «маленький, коротышка». Однако эта гипотеза слабая: суффикс -ян чётко маркирует армянскую ономастику, и при отсутствии массового бытования фамилии у соседних народов (например, у азербайджанцев или курдов) такая этимология выглядит натянутой. Поэтому версия с личным именем Петик/Петрос остаётся основной и наиболее логичной.

Географически фамилия Бдоян распространена преимущественно среди армян, исторически связанных с Западной Арменией и регионом Сасуна (ныне на востоке Турции). Оттуда, после геноцида 1915 года, многие носители фамилии переселились в Армению, а позже — в Россию, США и страны Европы. В самой Армении фамилия встречается, но не входит в число самых массовых, что типично для диаспоральных родовых имён.

В дореволюционных российских документах фамилию могли записывать как «Бдоянц» — форма с конечным -ц, более архаичная, сохранившаяся в некоторых говорах. В советское время написание стандартизировалось до «Бдоян». По социальному составу предки Бдоянов, судя по региону, скорее всего, были крестьянами, скотоводами или ремесленниками — типичные занятия для населения Сасуна. Знатных или титулованных родов с такой фамилией не зафиксировано.