Фамилия Бедоус — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не требует расшифровки. Она сложена из двух частей: «бед» и «ус». Второй компонент очевиден: речь об усах, которые носил предок. Первая часть — «бед» — может означать либо «бедный», либо «беда». В любом случае, перед нами прозвище, данное по внешнему признаку: «бедоусый» — то ли человек с жидкими, скудными усами, то ли обладатель усов, приносящих неудачу. Второй вариант, с оттенком иронии, встречается в русских говорах: «бедоусый» — тот, у кого усы торчат в разные стороны или выглядят неопрятно, вызывая насмешки.

Словообразовательная модель — типичная для русских фамилий на -ов. Суффикс -ов присоединяется к основе прозвища, образуя притяжательное прилагательное: «чей сын?» — Бедоусов. Со временем окончание отпало, и форма закрепилась как Бедоус. Такая усечённая модель встречается реже, чем полная на -ов, но в южнорусских и украинских землях она обычна. География фамилии подтверждает это: основные следы ведут на Украину и в южные области России. В реестрах запорожских казаков XVII века встречаются прозвища, построенные по тому же принципу — Голоус, Кривоус, Сивоус. Бедоус, вероятно, стоял в том же ряду.

Интересно, что фамилия могла возникнуть независимо в разных семьях. Прозвище Бедоус давали не родственникам, а разным людям за схожую особенность — редкие или нелепые усы. Поэтому носители фамилии не обязательно состоят в кровном родстве. В польском языке существует слово «bieda» — беда, нищета, что усиливает версию о «бедных усах» как о признаке небогатого, невзрачного человека.

Среди дворянских родов Бедоусы не числятся — фамилия явно крестьянская или казачья. В метрических книгах XIX века она встречается в Харьковской, Полтавской и Екатеринославской губерниях. В советское время фамилия не исчезла, но осталась малочисленной. Сегодня её можно встретить в России, на Украине и в странах, куда уехали эмигранты из этих регионов.

Если ваш предок носил фамилию Бедоус, скорее всего, он был человеком с заметной внешностью — и с чувством юмора, раз прозвище прижилось и передалось потомкам.